У США вчений випадково знищив сосну віком майже 5000 років

Каррі, який досліджував клімат минулих льодовикових періодів, використовував дерева як природні архіви погодних умов. Спочатку він намагався взяти зразок деревини буром, але інструмент виявився закоротким для масивного стовбура і застряг усередині. Зрештою, отримавши дозвіл лісової служби США, дослідницька група вирішила спиляти дерево.

Сосни цього виду ростуть у суворих умовах, на межі лісу, де їм доводиться витримувати сильний холод і посуху. Через надзвичайно повільне зростання їхня деревина стає дуже щільною та стійкою до комах, грибків і пожеж.

Після спилювання Каррі відполірував зріз стовбура та почав рахувати річні кільця. Їх виявилося 4862. Проте це ще не був повний вік дерева: зріз зробили приблизно на висоті двох метрів, тому перші роки його життя не потрапили до підрахунку. Фахівці оцінили справжній вік сосни приблизно у 4900 років або навіть більше.

"Вона вже росла задовго до будівництва великої піраміди Гізи", – зазначає видання.

Спочатку дослідник сумнівався у власних результатах і кілька разів повторював підрахунки, але цифра залишалася незмінною. Таким чином, наукова спроба отримати дані про давній клімат призвела до знищення унікального природного об'єкта.

Згодом новина про загибель Прометея викликала обурення у США. До того часу найстарішим відомим деревом вважалася сосна Мафусаїл у Каліфорнії, вік якої оцінили у близько 4800 років. Історія Прометея сприяла посиленню руху за охорону стародавніх дерев і захист території, де вони ростуть. У 1986 році тут створили національний парк Грейт-Бейсін.

Сьогодні частину стовбура Прометея можна побачити у центрі парку. Водночас деякі інші сосни, місця розташування яких не розголошують задля їхнього захисту, за оцінками дослідників, уже перетнули позначку у 5000 років.